Changpeng Zhao, fondateur de Binance, condamné à quatre mois de prison

Coup de théâtre dans le procès de Changpeng Zhao, fondateur de la bourse de cryptomonnaies Binance. Condamné à quatre mois de prison par le juge américain Richard Jones mardi, Zhao a vu sa peine bien en dessous des réquisitions du ministère de la justice qui réclamait entre 10 et 16 mois d'emprisonnement.

Un procès marqué par le scepticisme du juge

Dès le début de l'audience, le juge Jones s'est montré dubitatif face aux arguments du ministère public. Il a notamment remis en question l'idée que Zhao avait connaissance des activités illégales qui se déroulaient au sein de Binance. Cette prise de position a considérablement réduit les chances d'une peine plus lourde pour le fondateur de Binance.

Apparu vêtu d'un costume bleu marine et d'une cravate bleu clair, Zhao, accompagné de sa famille, a écouté le verdict avec attention. Il avait déjà plaidé coupable en novembre dernier et accepté de payer une amende de 50 millions de dollars, une somme qui ne représente qu'une fraction de sa fortune estimée à 43 milliards de dollars selon Bloomberg.

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Des déclarations empreintes de regrets

"Je pense que la première étape pour assumer ses responsabilités est de reconnaître pleinement ses erreurs", a déclaré Zhao quelques instants avant de connaître sa peine. "En l'occurrence, je n'ai pas réussi à mettre en place un programme de connaissance du client adéquat. Je reconnais également l'importance d'un programme solide de lutte contre le blanchiment d'argent et c'est pourquoi j'ai demandé à Binance de coopérer pleinement avec l'enquête américaine."

Une peine clémente comparée à d'autres acteurs du secteur

Si la condamnation de Zhao est loin d'être anodine, elle apparaît bien plus clémente que celle de son ancien rival, Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, qui a récemment écopé de 25 ans de prison.